Cette huile sur toile a marqué un changement significatif dans la direction de la peinture de portrait. Achevé en 1906, le sujet a posé pour l'artiste 80 ou 90 fois - bien que certains pensent que c'est une exagération - avant de peindre sur le visage et d'abandonner l'œuvre en déclarant "Je ne peux plus te voir". Picasso est revenu à la toile un an plus tard et a terminé le portrait rapidement sans autres séances.
Malgré les critiques de beaucoup qui pensaient que le tableau ne ressemblait pas à Stein, elle aimait son portrait et le garda jusqu'à sa mort en 1946 lorsqu'elle le légua spécifiquement au Metropolitan Museum of Art où il est toujours accroché.
Gertrude Stein est une écrivaine américaine née en 1874 qui s'installe à Paris en 1903 avec ses frères. La famille collectionne des œuvres d'art, notamment des œuvres d' Henri Matisse, et ils ont créé un salon littéraire dans la capitale française qui était très populaire parmi l'élite littéraire.
Le salon était un lieu de rencontre pour des personnes telles qu'Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald et Matisse ainsi que d'autres personnalités influentes des arts. Stein a également été présenté à Alice Toklas au salon en 1907 et les deux sont devenus partenaires peu de temps après. Le couple était inséparable pour le reste de leur vie, et Stein a même écrit un livre sur son partenaire.
Picasso, originaire de Malaga en Espagne, a déménagé à Paris en 1904 et a rencontré Stein un an plus tard, alors qu'elle avait 30 ans et lui 24 ans, et une amitié étroite s'est rapidement établie. Elle a commandé son portrait peu de temps après leur rencontre, et Pablo Picasso était excité et désireux de capturer sa formidable personnalité. Le Portrait de Gertrude Stein est important car il montre les signes des débuts du cubisme - le style artistique attribué à Pablo Picasso dans le cadre d'un petit groupe.
Le cubisme a été fondé en 1907 par Picasso et Georges Braqueet est un style abstrait utilisant des formes géométriques et montrant plusieurs vues d'une personne ou d'un objet dans une seule peinture. Dans le portrait de Stein, le corps a été peint dans un style plus naturel, avec quelques détails relevés dans le tissu de la chaise, mais en revanche, le visage se distingue par sa qualité de masque.
Il y a des éléments de légère distorsion dans le visage, un côté semblant être capturé d'un point de vue différent, démontrant les débuts du style cubiste qui va suivre. Le visage du tableau est lisse, avec des contours sombres autour des yeux; ce sont des caractéristiques qui se retrouvent dans les peintures ultérieures de Picasso. Il a produit des œuvres entières dans des styles particuliers sur des périodes de plusieurs années avant de passer à un nouveau défi créatif, englobant des éléments tels que le violet, le bleu,
In Demoiselles D'Avignon, par exemple, les deux personnages centraux ont les mêmes yeux soulignés et les sourcils simples ressemblent au portrait de Stein. En fait, les cheveux semblent également identiques dans ces deux peintures - grattés en chignon et placés sur le dessus de la tête presque comme un chapeau. En regardant le tableau dans son ensemble, Picasso met en évidence certains des traits de personnalité bien connus de Stein dans ce portrait.
Le sujet est assis dans une pose forte, plus masculine. Elle se penche en avant et remplit la toile et le spectateur a le sentiment qu'il s'agit d'une femme robuste, puissante et confiante. Bien qu'elle ait l'air sérieuse, il n'y a aucun sentiment de colère dans la pièce, en fait la peinture semble positive dans son émotion. Ce sont les attributs de Stein que Picasso voulait capturer et partager avec son public, et ceux dont le modèle était le plus satisfait.
Le modèle lui-même a l'air tout à fait sévère dans la façon dont elle concentre ses yeux de manière intense juste à droite de l'endroit où nous regardons la pièce. Un regard direct vers nous aurait donné un ton beaucoup plus agressif et n'était peut-être pas ce que l'artiste souhaitait. Au lieu de cela, nous ne sommes pas la cible, mais peut-être l'artiste lui-même ou à la place on lui a simplement demandé d'orienter son expression de cette manière.
Ses vêtements sont formels et relativement résistants, plutôt qu'à la mode. Elle ne porte aucun maquillage et ses cheveux sont coiffés de manière pratique plutôt que jolie. Elle suinte le mécontentement du monde, peut-être à cause des tâches qu'elle doit accomplir toute la journée et du manque d'appréciation qu'elle reçoit en retour. La pièce elle-même, bien que brièvement présentée, continue ce style d'obscurité dans la couleur et l'ambiance.
Ce Portrait de Gertrude Stein aide à nous rappeler la capacité de l'artiste à capturer différentes tonalités et humeurs tout au long de sa carrière et comment elles reflétaient souvent son propre statut intérieur à l'époque. Il est difficile d'imaginer quelqu'un rempli des joies de la vie choisissant de travailler de cette manière à ce moment-là, mais plus tard, nous avons vu un artiste beaucoup plus positif et c'est peut-être celui-ci qui l'a aidé à devenir si populaire dans tant de différentes générations.
Ce tableau d'environ un mètre de long se trouve aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art de New York, aux États-Unis. Il reste l'une des meilleures collections d'art de tous les États-Unis et a beaucoup plus à voir en plus de ce portrait de Gertrude Stein, aussi merveilleux et intrigant soit-il. Ils vont aussi bien au-delà de l'art, avec toutes sortes d'autres objets historiques d'une grande variété de civilisations différentes à trouver ici. L'Adoration des mages de Giotto di Bondone, Joséphine-Éléonore-Marie-Pauline de Galard de Brassac de Béarn (1825-1860), Princesse de Broglie de Jean Auguste Dominique Ingres et Au bord de la mer de William Merritt Chase font partie de nos favoris personnels à retrouver ici.
