Le portrait de Suzanne Bloch a été peint à Paris en 1904 vers la fin de ce qu'on a appelé la période bleue de Picasso . Picasso a vécu et travaillé à Paris pendant la période bleue, de 1901 à 1904, caractérisée par un style sombre et l'utilisation de différentes nuances de bleu et de vert. Luiz Marques, un éminent historien de l'art brésilien, a qualifié le portrait de dernier de la période bleue et bien qu'il y ait un contre-débat à ce sujet, le consensus général est que le portrait définit largement la clôture de cette partie de l'œuvre de Picasso.
Picasso était un artiste en difficulté à cette période de sa vie et nous pouvons voir que ses peintures durant cette période reflétaient la vie et l'époque de ceux qui l'entouraient. Des peintures telles que Le vieux guitariste et Le repas de l'aveugle ont mis en lumière la pauvreté, la misère et la vie dans les rues de Paris. La décoloration monochromatique, les couleurs à moitié éclairées reflétant une vie partielle que beaucoup d'entre nous ont ou n'avaient pas vue. Picasso a utilisé le thème de la cécité et des sens améliorés, explorant ce que nous pouvons voir lorsque notre vue est partielle ou limitée et comment cela pourrait affecter notre interaction avec notre monde.
Pour voir le monde comme le font les sujets des portraits, nous devons regarder à travers leurs yeux. Cette amplification des sens et des traits est un thème sur lequel Picasso reviendra plus tard dans sa carrière avec le cubisme post-moderne. Le Portrait de Suzanne Bloch est certainement en accord avec le style de la période bleue mais signifie peut-être un changement dans la fortune de la vie de Picasso alors qu'il emménageait dans ce qui allait devenir la période Rose.
Le portrait appartenait à l'origine à Suzanne Bloch elle-même jusqu'à sa mort, date à laquelle il a été acheté par la galerie Thannhauser à Munich. Par la suite, le portrait a été conservé dans une collection privée à Londres, Mechthild Princess Lichnowsky, puis dans la famille Biber à Lugano, en Suisse. Après avoir été conservé à la National Gallery of Art de Washington pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été acheté en 1947 par le Sao Paulo Museum of Art où le portrait est toujours conservé à ce jour.
En 2007, le portrait, d'une valeur d'environ 36 millions de livres sterling, a été volé au musée d'art de Sao Paulo pour être récupéré quelques jours plus tard. Trois hommes ont perpétué le vol dans ce qui était un vol sur commande et ont été réprimandés par la police de Sao Paulo. Heureusement, la peinture est restée en bon état et n'a pas été endommagée.
L'œuvre la plus célèbre de Picasso comprend; Guernica (1937) et Les Demoiselles d'Avignon (1907) , mais son véritable héritage était peut-être la façon dont un artiste peut transcender les peintures en tant que forme bidimensionnelle et influencer la façon dont nous caractérisons et façonnons notre propre architecture et le monde qui nous entoure.
