Es ist eine Reihe von Gemälden, in denen Blautöne jedes Stück dominieren und die Stimmung, die diese Werke durchdringt, von tiefer Melancholie geprägt ist. Während sie manchmal düster und sentimental erscheinen mögen, sind die Gemälde, die während Picassos Blauer Periode entstanden sind, in Wirklichkeit ein zutiefst poetischer Ausdruck von Armut, Zerbrechlichkeit, schwerer Depression und Verletzlichkeit. Viele der Themen sind die armen und gebrochenen Ausgestoßenen der Gesellschaft. Die Gemälde dieser Serie sind düster, enthalten jedoch endlose Schichten von Schönheit und Menschlichkeit in sich. Betrachtet man all die verschiedenen Phasen von Picassos Entwicklung als Künstler, könnte man argumentieren, dass keine andere Periode in Pablo Picassos langer und faszinierender Karriere so viel emotionales Gewicht und menschliche Komplexität in sich trägt wie Picassos Blaue Periode (1901-1904 ).
Es wäre eine sehr ungewöhnliche Sache, jemandem zu begegnen, der noch nie etwas von dem spanischen Künstler Pablo Picasso gehört hat. Die Werke von Picasso sind so weit verbreitet auf der ganzen Welt und sein Einfluss so immens, dass den meisten Menschen bestimmte Bilder in den Sinn kommen, wenn sie den Namen Pablo Picasso hören. Oft sind es surreale, kubistische Porträts verschiedenster Objekte und interessanter Gesichter, die in der Fantasie heraufbeschworen werden. Viele denken vielleicht an das berühmte Gemälde „ Guernica “ aus dem Jahr 1937. Wieder andere denken vielleicht an etwas aus der Zeit vor dem Kubismus. Etwas leichter und weicher, wie eines der vielen Werke aus Picassos Rosenzeit (1904-1906) , als er so bemerkenswerte Werke wie Junge mit einer Pfeife im Jahr 1905 ( Garçon à la pipe ) und sein Porträt von Gertrude Stein im Jahr 1906 malte.
Die genaue Zeit und der Ort, an dem die Blaue Periode begann, ist ungewiss. Was jedoch bekannt ist, ist, dass seine Anfänge ungefähr zur gleichen Zeit liegen, als Picasso ein persönliches Trauma erlebte, das eine tiefe und lang anhaltende Depression hervorrief. Die Blaue Periode begann entweder in Spanien im Frühjahr 1901 oder vielleicht später im selben Jahr in Paris. Im Februar 1901 war Pablo Picasso mitten auf einer Reise durch Spanien, und sein enger Freund, der spanische Kunststudent und Dichter Carlos Casagemas, war im L'Hippodrome Café in Paris. Die beiden jungen Männer waren zusammen gereist, aber Casagemas kehrte allein nach Paris zurück, mit gebrochenem Herzen wegen seiner unerwiderten Liebe zu einer verheirateten Frau namens Germaine Gargallo Florentin.
Eines Nachts in Paris, während er mit Germaine und einer Gruppe von Freunden im L'Hippodrome zu Abend aß, verlor sich Casagemas in Alkohol. Gegen neun Uhr an diesem Abend zog er einen Revolver und schoss auf Germaine, bevor er die Waffe auf sich selbst richtete und sich selbst in den Kopf schoss. Glücklicherweise streifte die Kugel nur Germaines Schläfe und sie überlebte. Carlos Casagemas, erst 20 Jahre alt, nicht. Obwohl Picasso selbst bei dem schrecklichen Ereignis, das sich an diesem Abend im L'Hippodrome Café ereignete, nicht anwesend war, erschütterte ihn der Vorfall, und der tragische Verlust seines Freundes hatte erhebliche Auswirkungen auf seine Kunst in den folgenden Tagen und Monaten. Picasso kehrte nach Paris zurück und versank in einer tiefen Depression. Er schlief in dem Zimmer, in dem Casagemas wohnte, verbrachte Zeit mit derselben Gruppe von Freunden und wurde sogar romantisch mit Germaine liiert.
Es gab keine Möglichkeit, den ständigen Erinnerungen an seinen verlorenen Freund zu entkommen. In seiner Arbeit zeichnete sich eine dramatische Veränderung ab. Später wurde er mit den Worten zitiert: "Als ich merkte, dass Casagemas tot war, fing ich an, blau zu malen." Picasso schuf mehrere monochromatische Gemälde in verschiedenen Blautönen, die sporadisch von anderen Farben erwärmt wurden. Während diese blau getönten Stücke ein starkes und klares Spiegelbild innerer Qualen waren, boten sie auch einen Einblick in etwas anderes.
Viele von Picassos Werken aus der Blauen Periode sind krasse Darstellungen der vergessenen oder verworfenen Mitglieder der Gesellschaft, von denen er viele aus den Gefängnissen, Straßen und Gossen von Paris zusammengetragen hat; Bettler, Straßenkinder und Prostituierte. Ein Erlebnis, das seine Arbeiten zur Blauen Periode stark beeinflusste, war der Besuch eines Frauengefängnisses. Viele der Sujets sind Einzelgänger: einsame Mütter, Alte, Gebrechliche, Blinde und Abgemagerte. Viele andere sind posthume Darstellungen seines verstorbenen Freundes Carlos Casagemas.
Der Tod von Casagemas (La mort de Casagemas) wurde 1901 gemalt und gehört daher zu Picassos Blauer Periode, aber es fehlen die dominanten, stark blauen Variationen. Wenn der Betrachter jedoch auf das Gesicht des armen Casagemas blickt, der in seinem Sarg ruht, ist die emotionale Resonanz fast greifbar. Die Trauer und das Entsetzen, die der Künstler mit seiner Kunst zu verarbeiten und zu exorzieren versucht, sind unverkennbar. Während viele der Gemälde mit stärkeren Blautönen eine Art stille Trauer vermitteln, ist The Death of Casagemas ein lauter und schmerzerfüllter Trauerschrei.
In einem anderen Ölgemälde aus demselben Jahr, Evokation, Das Begräbnis von Casagemas, hat die Farbe Blau die Leinwand übernommen. In diesem Gemälde spielen sich zwei Szenen ab. In der unteren Hälfte befindet sich der weltliche, irdische Ritus einer Beerdigung. Casagemas wird im Boden begraben und ist von Trauernden umgeben. Ihre Körper sind zusammengesunken, zusammengefaltet, einige halten ihre Gesichter in ihren Händen, während andere sich in den vertrauten körperlichen Ausdrücken der Trauer umarmen. Oben öffnet sich der Himmel, um Casagemas willkommen zu heißen. Ein gekreuzigter Reiter zu Pferd, Symbol für den Aufstieg der Seele, schwebt über die Szene und zieht den Blick des Betrachters auf das strahlend weiße Pferd. Es ist ein bewegender Ausdruck der letzten Wünsche des Künstlers für seinen verstorbenen Freund.
Einige der Werke aus der Blauen Periode erinnern an Casagemas, aber das vielleicht herausforderndste und faszinierendste davon ist La Vie, oder Das Leben, gemalt im Jahr 1903. Ganz in verschiedenen Blautönen komponiert, wiegt eine Frau ein Kind, während sie einer nackten jungen Frau gegenübersteht, die einen Mann umarmt, der eine Darstellung von Casagemas ist. Im Hintergrund sind zwei Gemälde zu sehen, eines zeigt ein Paar in Not und ein weiteres darunter einen einsamen, zerknitterten Mann, offensichtlich der Künstler selbst. Casagemas tritt vor und deutet mit einer Hand auf das Kind. Während Picasso sich nie bemühte, das Gemälde verständlich zu machen, sagte er: "Ein Gemälde spricht für mich von selbst, was nützt es schließlich, Erklärungen zu vermitteln?" Dennoch gibt es einige Aspekte des Stücks, die eindeutig identifiziert werden können. Casagemas ist aktiv, gestikuliert und kommuniziert. Er hat einen Liebhaber in der nackten Frau, die ihn festhält. Es sind Bilder von Nähe und familiärer Liebe,
Ein weiteres von Picassos berühmtesten Werken aus der Blauen Periode ist das Gemälde Der alte Gitarrist (1903).. Traurig und einfarbig zeigt The Old Guitarist einen dünnen, ausgezehrten Mann, der sich über seine große Gitarre beugt. Die braune Farbe des Instruments ist der einzige Kontrast zu dem Blau, das den Rest der Leinwand dominiert. Vielleicht könnte dies darauf hindeuten, dass die Gitarre, die sich vom Rest der Szene abhebt, ein Lichtblick, ein Trostmittel im Leben des einsamen Mannes ist. Die Augen des alten Mannes sind geschlossen, was auf Blindheit hindeutet. Es symbolisiert aber auch eine Abneigung gegen die gewohnte Weltanschauung, als ob dieser Bettler mit seiner Musik eine Vision besäße, die über die banale Welt hinausreicht. Blindheit oder scheinbar blinde Personen, die an den Rand gedrängt wurden oder auf irgendeine Weise Entbehrungen erduldeten, sind ein gemeinsames Thema, das sich durch Picassos Werke der Blauen Periode zieht. Gemälde wie „Der Blinde“
Ein interessantes Merkmal von The Old Guitarist ist das gespenstische Gesicht einer Frau direkt über dem Ohr des Gitarristen. Durch die blaugrauen Haarschattierungen des alten Mannes erscheint sie vage. Dies ist eigentlich ein Überbleibsel eines verlassenen Picasso-Werks, das er übermalt hat. Das Phantombild veranlasste eine weitere Untersuchung, und es wurde dann geröntgt, wobei festgestellt wurde, dass sich ein Porträt einer sitzenden jungen Frau, die ein Kleinkind stillt, unter der Ölfarbe versteckte, die The Old Guitarist ins Leben rief.
Während Casagemas in His Coffin den Beginn von Picassos Blauer Periode markierte, könnte man argumentieren, dass The Old Guitarist die ikonischste dieser Phase in der Karriere des Künstlers ist. Es repräsentiert perfekt das monochromatische Blau, das das Markenzeichen dieser Zeit war, aber auch die Stimmung und das Thema; Die abgeflachten Formen, die sympathische Darstellung der Unterdrückten, das Finden von Menschlichkeit und Schönheit in Themen, die viele Mitglieder der Gesellschaft für hässlich oder vergessen gehalten hätten, hat eine große emotionale Resonanz. Und auch für Picasso selbst mag dieses Werk eine besondere Bedeutung gehabt haben, da es einige Jahre später einen Wendepunkt in seiner Karriere markierte. 1926 wurde The Old Guitarist von einem amerikanischen Museum in Chicago erworben und war damit der erste Museumserwerb eines Picasso-Gemäldes durch ein Museum der Welt für eine ständige Sammlung.
Wie viele seiner Vorgänger und Zeitgenossen schuf Pablo Picasso im Laufe seiner Karriere verschiedene Selbstporträts. Es ist bemerkenswert, all diese Ähnlichkeiten zu studieren, da jede eine Weiterentwicklung nicht nur im künstlerischen Stil und in der Reife offenbart, sondern auch eine ähnliche Entwicklung innerhalb des Künstlers selbst als Mensch. Self Portrait 1901 gibt einen Einblick in Picasso zu Beginn der Blauen Periode. Wenn diese Periode mit dem Tod von Casagemas begann, könnte man auch sagen, dass die Periode auf der Grundlage dieses Selbstporträts aufgebaut wurde.
In diesem Gemälde betrachten wir einen jungen Mann im Alter von 20 Jahren. Das Aussehen scheint jedoch das eines viel älteren Mannes zu sein. Der hohe Kragen seines Wintermantels ist bis zum Gesicht fest zugeknöpft. Sein Gesicht ist bleich und hager, der Ausdruck unter seinem zotteligen Bart von tiefster Düsternis. Das Porträt vermittelt die Trostlosigkeit seines Lebens in dieser Zeit; die Armut, der Trauerfall und der harte, kalte Pariser Winter. Picasso legt seine Schwierigkeiten und seine emotionale Not offen und legt sie offen, bewahrt jedoch trotz der Einsamkeit und Traurigkeit, die er trägt, eine unverwechselbare Würde.
Was Pablo Picasso in seiner Blauen Periode vollbrachte, war damals völlig beispiellos. Alle seine Bilder von 1901-1903 schienen fast so, als hätte er begonnen, die Welt durch eine azurblaue Brille zu sehen. Dies war das Ergebnis einer Übung bei der Erstellung von Szenen bei schlechten Lichtverhältnissen, aber diese Farbgebung und Schattierung erzeugt auch eine makabre Mystik in den Gemälden und vermittelt ein Gefühl von Tod und Melancholie. Picasso schuf im Laufe seines Lebens Gemälde und andere Kunstwerke in unterschiedlichen Stilrichtungen. Viele können nach Stimmung, Farbschema, Thema, Raumnutzung und Komposition gruppiert werden, aber keine andere Gruppierung sticht mehr hervor als die der Blauen Periode. Während er oft in der Lage war, die Arbeit der von ihm bewunderten Künstler wie El Greco nachzuahmen, oder Van Gogh , schaffte es Picasso immer noch, Kunstwerke zu schaffen, die völlig originell waren. Diese Fähigkeit, Stile und Methoden anderer Maler zu imitieren und gleichzeitig seine eigenen bahnbrechenden Arbeiten zu schaffen, war eine einzigartige Eigenschaft von Picasso.
1904 war Picassos Entwicklung als Künstler in eine neue Phase eingetreten, und seine Rosenzeit begann, die bis 1906 andauerte. Zu dieser Zeit nahmen seine Bilder einen helleren, fröhlicheren Ton an. Im Gegensatz zu den Stimmungen, Farben und Themen seiner Gemälde aus der Blauen Periode zeigte Picassos Rosenperiode Clowns, Akrobaten, Harlekine und Zirkusartisten. Diese Reihe komödiantischer Charaktere wird in warmen Orange- und Rosatönen wiedergegeben. Zu Beginn der Rosenzeit ging Picasso eine Beziehung mit einer Künstlerin der Bohème namens Fernande Olivier ein. Dieser hellere Ton und Stil wurde nicht nur stark von der Wärme seiner romantischen Beziehung beeinflusst, sondern spiegelte auch sein Leben in Paris zu dieser Zeit wider, das voller bunter, böhmischer Zirkuskultur war. In der Tat.
Man könnte sich vorstellen, dass Picassos tiefe Depression, die seine Blaue Periode inspirierte, mit dem Beginn der Rosa Periode gekommen war und endete. Leider ist dies nicht der Fall, da sein melancholischer emotionaler Zustand eine ganze Weile anhielt und sich erst kurz vor Beginn seiner Kubismus-Periode vollständig auflöste. Während man die Intensität seiner Trauer und seines Schmerzes beim Betrachten der Gemäldeserie aus Picassos Blauer Periode nur erahnen kann, haben die in diesen düsteren Blautönen wiedergegebenen Bilder immer noch etwas Universelles, mit dem sich fast jeder identifizieren kann. Die Gefühle von Verlust und Einsamkeit können von jedem verstanden werden. Diese Gemälde sprechen nicht nur von individueller Traurigkeit, sondern das Pathos, das in den Bildern von Bettlern, Prostituierten und armen, blinden, verzweifelten Menschen dargestellt wird, ist ein starker Spiegel der Zeit, in der Picasso lebte.