Diese Zeichnung entstand relativ früh in Picassos Karriere: Sie wurde 1903 fertiggestellt und er wurde 1881 geboren. Sie ist, vielleicht aufgrund ihres Themas – eine Frau, die „Beziehungen“ zu einem Fisch hat – eine seiner weniger berühmten und am wenigsten diskutierten über Zeichnungen. Dennoch ist es ein wichtiger Teil seines Oeuvres. Seine kühnen Linien und erkennbaren, aber starken und überlebensgroßen Figuren kennzeichnen The Mackerel als expressionistisches Kunstwerk. Dies ist nicht verwunderlich, da Picasso einer der berühmtesten expressionistischen Künstler der Welt ist (wobei anzumerken ist, dass der Expressionismus nicht in Picassos Heimat Spanien begann, sondern zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Deutschland).
Eines der anderen Kunstwerke von Picasso, mit dem man die Makrele am meisten vergleichen kann, ist seine Zeichnung von 1934 einer Frau, deren „persönliche Attribute“ die Form eines riesigen Fisches annehmen, der oft auch „Die Makrele“ genannt wird. Sowohl in der Skizze von 1903 als auch in der Zeichnung von 1934 legt Picasso großen Wert auf die Zunge des Fisches. Kunstkritiker haben spekuliert, dass die detailliertere Version von The Mackerel aus dem Jahr 1934 ein symbolreiches, allegorisches Stück ist. In dieser Zeichnung wird die namensgebende Makrele beim Bluttrinken dargestellt, was einige Kommentatoren spekuliert haben, ist ein Hinweis auf Christus und Maria Magdalena und die christliche Praxis des Abendmahls.
Die Makrele ist bei weitem nicht die einzige schrullige, unkonventionelle Skizze von Pablo Picasso. Im Laufe seiner Karriere (die mit seinem Tod 1973 in Frankreich endete) zeichnete Picasso zahlreiche unterschiedliche menschliche und tierische Formen. Andere Skizzen enthalten eine Zeichnung eines Hundes mit nur wenigen Linien. Die Makrele ist vielleicht am interessantesten, weil sie den Treffpunkt menschlicher und tierischer Formen in einem frühen Stadium von Picassos Karriere darstellt. Vielleicht lag für Picasso gerade darin das Kontroverse: im Brechen von Tabus und im Verwischen von Grenzen. Die Makrele ist ein Werk, das Liebhaber dieser Art von Kunst und alle, die daran interessiert sind, mehr über das Leben und die Zeit von Pablo Picasso zu erfahren, ansprechen wird.
