Es gehört zu einer Serie von über 40 Porträts, die über einen Zeitraum von 3 Monaten entstanden sind und die dieselbe Muse zeigen. Mit nur 19 Jahren inspirierte Sylvette David Picasso mit ihrem koketten Aussehen und ihrer faszinierenden Schönheit. Ein besonderes Merkmal seiner Arbeit machte er aus ihrem charakteristischen hohen Pferdeschwanz, der zu einem ikonischen Element dieser Arbeiten geworden ist. Überraschenderweise war dies das erste Mal, dass Picasso erfolgreich nach einem Modell arbeitete, und es besteht kein Zweifel, dass sie in einer für den Künstler schwierigen Zeit in sein Leben trat.
Im Jahr zuvor, im Alter von 73 Jahren, war Picasso zutiefst traurig über das Ende seiner Ehe mit Francoise Gilot, mit der er zwei Kinder hatte. Schüchtern, bescheiden und jugendlich war Sylvette vielleicht die frische Brise, die die Künstlerin in dieser beunruhigenden Zeit brauchte. Es ist wahrscheinlich, dass Picasso seine Muse zum ersten Mal entdeckte, als sie zu ihrem Freund ging, einem Möbeldesigner, dessen Werkstatt in der Nähe von Picassos Atelier in der kleinen Stadt Vallauris in Südfrankreich lag. Doch erst als Sylvette mit Freunden vor den Töpferwerkstätten, in denen sie arbeitete, Kaffee trank, kam Picasso auf sie zu, indem er ihr ein Porträt hochhielt, damit sie es von seinem gegenüberliegenden Atelier aus sehen konnte.
Das Bild war natürlich ein Porträt von ihr, gemalt aus der Erinnerung. Sie sah dies als Einladung und ging mit ihren Freunden zu Picassos Atelier, was dazu führte, dass Sylvette regelmäßig für den Künstler posierte. Im Gegensatz zu einigen seiner Musen widersetzte sich Sylvette jedoch Picassos Charme und weigerte sich, nackt für ihn zu posieren. Vielleicht war es ein Teil ihres schüchternen Widerstands ihm gegenüber, der den Künstler faszinierte und seinen Wunsch, sie durch Kunstwerke zu verewigen, nur verstärkte. In diesem speziellen Porträt sehen wir das Model auf der Seite sitzen, vielleicht um das unverwechselbare Aussehen ihres hohen Pferdeschwanzes zu zeigen. In klassischer kubistischer Manier wird das Bild von Sylvette aufgebrochen und in neu bewerteter Form wieder zusammengesetzt. Dies ermöglicht es der Künstlerin, sich auf bestimmte Elemente zu konzentrieren, wie die Art und Weise zeigt, wie Picasso andere ihrer charakteristischen Merkmale übertreibt, einschließlich ihres langen Halses und ihrer ovalen Augen.
Sylvettes Mund ist klein gemalt und wurde tatsächlich in mehreren anderen Porträts von ihr weggelassen, vielleicht um ihren zurückhaltenden Charakter und die Tatsache zu zeigen, dass sie sehr wenig sprach. Der Mantel, den sie auf dem Porträt trägt, ist mit seinen großen Knöpfen ein weiteres Erkennungsmerkmal. Es wird angenommen, dass es von ihrem Verlobten entworfen wurde und in anderen Porträts von ihr zu sehen ist. Dies könnte vielleicht eine weitere Anspielung auf Sylvettes Charakter als „zugeknöpft“ und zurückhaltend sein, und auf den bescheidenen Sinn für Kleidung, für den sie bekannt war. Später im Sommer 1954 wurde eine Reihe von Werken der Muse des Künstlers in Paris mit Begeisterung aufgenommen. Die Besucher der Ausstellung waren erstaunt über die Bandbreite und Vielseitigkeit von Picassos Werk, das eine große stilistische Variation von detaillierten, naturalistischen Porträts bis hin zu experimentellen kubistischen Werken wie dem hier abgebildeten zeigte. Diese Zeit wurde in den Medien als Picassos „Pferdeschwanzzeit“ bekannt und Sylvette selbst wurde zu einer Ikone, selbst für die junge und noch unbekannte Brigitte Bardot.
Neben der Gemäldeserie verewigte Picasso Sylvette auch in einer Reihe von Keramiken und Skulpturen. Zu den Skulpturen gehören Lady with a Key und die Serie „Heads of Sylvette“ mit gefalteten und bemalten Metallarbeiten. In viel größerem Maßstab soll auch der „Chicago Picasso“, wie er allgemein genannt wird, von Sylvette inspiriert worden sein. Sylvette, die jetzt unter dem Namen Lydia Corbett bekannt ist, ist jetzt eine eigenständige Künstlerin und stellt in der Francis Kyle Gallery in London aus. Sie hat kommentiert, dass ihre Zeit mit Picasso „wunderbar“ war und wie sie ihr Leben verändert und ihr Vertrauen geweckt hat. Sie hat auch kommentiert, wie dankbar sie Picasso war, dass er sie durch seine Arbeit verewigt hat. Am Ende der gemeinsamen Zeit überreichte sie der Künstlerin als Dankeschön eine selbst angefertigte Skulptur. Eines der größten Vermächtnisse dieser Werkreihe mit Sylvette ist die Art und Weise, wie sie eine dreimonatige Abfolge von Werken von Picasso untersucht, indem sie dieselbe Muse verwendet und mit einer Vielzahl von Materialien experimentiert, darunter Kohle, Bleistift , Öl , Metall und Papier.
